When Love Leads vertelt het verhaal van Elena Vandenberg (37), de strenge en afstandelijke directrice van het New Yorkse modehuis Vandenberg Couture. Na een giftige relatie met haar ex-verloofde Julian Sterling heeft Elena haar hart gesloten en regeert haar bedrijf met ijzeren hand.

Alles verandert wanneer Liam O’Connor (28), een charmante en getalenteerde junior designer, bij het modehuis komt werken. Liam is geliefd bij iedereen – behalve bij Elena, die hem eerst ziet als een bedreiging voor haar perfecte orde. Maar langzaam weet Liam haar pantser te doorbreken. Hij leert haar weer lachen, weer vertrouwen, en uiteindelijk weer lief te hebben.

Hun geheime relatie bloeit, en Elena ontwerpt een persoonlijke lingeriecollectie – ‘Eerste Keer’ – die haar kwetsbaarheid blootlegt. Maar Julian duikt op, vastbesloten om het modehuis over te nemen en Elena te vernietigen. Hij chanteert haar, steekt brand, huurt een hacker in en weet zelfs een huiszoekingsbevel te krijgen vlak voor de cruciale modeshow.

Elena’s team – de trouwe Marco, de loyale Sophie, en alle naaisters en ontwerpers – komen in verzet. Met de hulp van Margaret Sterling (Julians moeder) en David (Julians ex-assistent) wordt uiteindelijk de waarheid boven water gehaald. Julian wordt gearresteerd, veroordeeld tot vijftien jaar gevangenisstraf, en Elena wint zowel de rechtszaak als de harten van haar medewerkers.

Het boek eindigt een jaar later: Elena en Liam wonen samen in Brooklyn Heights, het modehuis floreert, en ze verwachten hun eerste kind. Elena is niet langer de ijskoningin, maar een warme, sterke vrouw die heeft geleerd dat liefde de krachtigste motor is voor succes.